L'ouest américain

Good Morning France !!!

 De retour en France pour un petit mois, voici le récit de nos aventures dans l'Ouest des Etats-Unis.

Bon... oui ... on sait... c'est scandaleux ! ...Inadmissible même !... Autant de temps sans mettre à jour le blog !... On vous imagine devant votre PC, réagissant selon votre caractère. Les inquiets : "c’est pas normal, je contacte le FBI !", les bosseurs : "On n’a plus rien à lire au boulot maintenant ! ", les avocats : "je leur colle un procès ! ", les naïfs : " ils ne sont toujours pas remontés de leur plongée aux Galapagos ?", les opportunistes : "Il s’est surement passé quelque chose, je pars là-bas pour voir ! ", les matheux : "aucun article depuis  39 jours 12 heures 24 minutes et 32 secondes…33…34…", les vulgaires : "la suite, bordel ! ", les intéressés : "du moment qu’ils nous envoient les photos…",  les VIP : "je vais passer un p’tit coup de fil à Bush", les suisses : "c’est normal, y’a pas l’feu ! ", les farfelus : "ils ont peut-être été enlevés par des extra-terrestres", les extra-terrestres : " #&^¨%ù£3 #[|ç# ! "… Bref, loin de nous l’idée d’écrire la tirade des blogeurs, mais on peut comprendre votre impatience. Cependant nous avons une bonne excuse à ce long silence epistolaire. En effet, il y a 260 milions d’américains aux USA et environ 120 millions de PC sont connectés à internet. Ca veut dire que tout le monde a internet et en conséquences, il n’ y a pas ou très peu de cyber cafés. De nombreux restaurants, cafés, fast-food sont équipés d’internet en Wifi, ce qui est très pratique si vous avez votre PC portable avec vous. Bon, nous, on n’avait pas pensé à enmener notre PC portable avec notre équipement de camping…

Nous allons donc tenter de nous faire pardonner en mettant en ligne de belles photos et en vous racontant la suite de notre voyage : Nous avons donc définitivement quitté l’Amérique du Sud le 03 juin dernier pour Los Angeles en Californie. Après un courte escale à Bogota en Colombie, nous voilà au pays de l’Oncle Sam. Nous avions décidé de visiter les Etats-Unis en louant une voiture, et il nous fallait donc tout d’abord récupérer notre véhicule "économique et compact" comme précisé sur le site de réservation en ligne (le moins cher donc…). Alors, pour récupérer sa voiture de location, c’est très simple et ça relève du self-service : vous allez sur le parking du loueur ; là où sont garés environ 2 000 véhicules ; vous allez dans l’allée des véhicules compacts (pas celle des voitures de sport, 4x4, Vans…) ; et vous choisissez celle qui vous plaît. Les clés sont dessus, vous conduisez jusqu’à la sortie et c’est comme sur l’autoroute, une opératrice note la plaque et vous ouvre la barrière. C’est tout. Bon, le véhicule compact s’avère, en fait, être une chevrolet cobalt 5 portes grande comme une grosse berline française. Et c’est çà qui frappe le plus quand on arrive aux Etats-Unis : tout est plus grand, beaucoup plus grand : les voitures, les espaces, les maisons, les gens… ha non, les gens sont plus gros, pas plus grands. La deuxième chose qui frappe, c’est qu’au bout d’1 heure à peine, on se rend compte qu’on est dans le pays le plus riche du monde. Les infrastructures sont toutes super équipées, il n’y a quasiment aucune maison en dessous de 200 m²  et les véhicules sont à l’image des américains : gros et consommateurs. En effet, surtout dans l’ouest américain, 60% des voitures sont des 4x4 ou des pick-up (on a fait des stats), 20% des vans, 10% des grosses berlines et 10% des voitures de sport. On a vu une seule fois une 3 portes et jamais une seule voiture française. Pour finir sur la rubrique véhicule, les camping-car sont eux aussi énormes. Les américains adorent faire du camping, mais jamais en tente, toujours en camping-car, de la taille d’un bus et en remorquant leur 4x4.

Enfin, la troisième chose qui frappe, c’est la gentillesse et l’accueil des américains. Oubliez tout vos clichets et dites-vous bien qu’il faut faire la différence entre le peuple américain et l’administration Bush. En effet, les gens sont chaleureux, généreux, toujours prêts à vous aider et acceuillants. Ils sont certes patriotes à l’extrème : de nombreux drapeaux américains aux façades des habitations, des commerces, des administrations, etc peuvent choquer ou agacer. Mais sont-ce eux qui sont trop patriotes ou nous qui ne le sommes pas assez ? Chacun son opinion sur le sujet…

Voilà planté le décor des habitants et de leur mode de vie. Nous avons orienté notre première partie de séjour aux USA vers les parcs nationaux de l’Ouest américain. Et on en a pris plein les mirettes ! Nous avons commencé par les parcs de californie avec tout d’abord le Sequoia National Park : parc fabuleux qui regroupe de magnifiques forêts de séquoias qui sont les arbres les plus gros et les plus vieux de la planète. Notamment le fameux Sherman Tree, l’arbre le plus gros du monde. Le parc est très bien protégé et comme tous les parcs américains, très bien aménagé avec de très nombreux accès pour les handicapés. Une autre caractéristique principale des parcs américains, c’est que la faune y est très présente. D’ailleurs, lors de notre premier pique-nique, qu’elle ne fut pas notre surprise d’avoir la visite d’un ours noir. Bon, nous on trouvait ça plutôt sympa, bien qu’un peu inquiêts. Mais on avait pas encore lu les consignes de sécurité concernant les ours. Ce n’est que dans le parc suivant, le Yosemite National Park, que nous avons pu apprendre les règles à suivre vis-à-vis de la faune et plus particulièrement les ours. Ainsi, il est interdit de stocker de la nourriture dans sa voiture au risque de la retrouver complètement dépouillée ; il faut stocker toute votre nourriture dans des grands coffres métalliques prévus à cet effet le long des parking. Il faut de plus, ne pas s’approcher d’un ours à moins de 100 m et bien évidemment ne pas les nourrire et ne pas fuir face à eux. Nous nous sommes donc bien imprégniés de ces règles avant d’aller randonner 2 jours dans le Yosemite National Park. C’est un parc magique avec tous les clichets des vues et espaces américains. Au milieu de la Yosemite Valley, on peut d’ailleurs contempler le plus gros bloc granitique du monde, le Half Dome. C’est un véritable paradis pour les escaladeurs. Nous étions un peu effrayés au tout début étant donné le nombre de touristes. Les campings de la vallée étaient d’ailleurs tous pleins. Nous dumes ainsi dormir dans la voiture ce qui nous a vallu d’être délogés en pleine nuit par le shérif local. Mais le lendemain nous avons quand même décidé de randonner et nous nous sommes ainsi rendu compte que si les américains adorent venir camper dans leur parcs nationaux, ils font très peu de randonnée. En effet, on rencontre pas grand monde sur les chemins… et c’est tant mieux. En fait, ils tournent en voiture sur les routes des parcs, s’arrêtent aux points de vue, mais marchent peu. Ils font tout en voiture. Nous n’avons pu résister à nous lancer dans la randonnée la plus dure et la plus spectaculaire du parc, à effectuer l’ascension du fameux half dome. C’est long et assez physique et les derniers 50 m presque dissuasif : on grimpe en haut du dome à l’aide d’une échelle à cable afin de pouvoir contempler les vertigineux 1000 m de vide une fois arrivés en haut.

Nous nous sommes rendus ensuite un peu plus à l’ouest pour admirer la Death Valley… qui porte bien son nom étant donné l’impression de solitude et l’absence de végétation. C’est d’ailleurs curieux de constater que pour nous y rendre, nous avons du emprunter une route et un col où nous avons essuyé une tempête de neige pour nous retrouver à peine 2 heures après au milieu d’un paysage désertique où règne une tempéraure de 45°. Et encore, on ne va pas se plaindre : le record de température est de 56°…celsius. C’est également en plein milieu du désert et après plusieurs heures de route sans renconter aucune habitation, aucune végétation et aucun point d’eau, qu’on arrive à Las Vegas. Qu’on adore ou qu’on déteste, une chose est sûre, c’est que Las vegas ne laisse pas indifférent. Pour notre part, on a vraiment été bluffé. Imaginez : une métropole gigantesque au milieu d’un désert, des hôtels vertigineux et rivalisant tous d’architecture compliquée et de façade lumineuse halucinante. Une ville quasiment exclusivement construite autour du jeu. C’est le règne de l’argent, du kitch, du sexe et du spectacle. Outre son golf au milieu de la ville, c’est le strip : l’avenue principale de Vegas, qui en fait sa principale curiosité : chaque hotel tente de rivaliser avec ses concurrents au travers d’une façade et d’éclairages démentiels. Ainsi, on peut admirer le Venetian et sa représentation de Florence et Venise mélangées. Le Paris France avec sa maquette de la tour Eiffel échelle 1/3, sa façade du louvre, de l’opéra et son arc de triomphe. Le MGM avec sa statue en bronze de lion gigantesque, le Treasure Island et son show de pirate et de feux d’artifice, le luxor et sa pyramide de verre qui relègue celle du louvre au statut de maquette. Même si le tout dernier hotel, le Wynn Las Vegas, est le plus coûteux des casinos-hôtel jamais construit (2,7 miliards de dollards investis) et offre une capacité d’hébergement de 2716 chambres et 10 000 m² d’aire de jeux, c’est vraiment le fameux Caesar Palace qui nous a le plus impressioné, avec sa réplique du Colisée où se produit la fameuse chanteuse québécoise… la femme de René. Dans les salles de jeux de ces casinos, on peut écouter les chanceux qui viennent de gagner une petite fortune, croiser les joueurs professionnels de pocker cachés dernière leurs lunettes de soleil afin de ne trahir aucune émotion en cas de carré d’as, observer, un peu ébahi, les tables de craps avec des mises mini de 100 dollards (maxi 15 000 dollards… faut bien fixer un plafond quand même). Tout çà, 24h sur 24. En fin de soirée, on peut découvrir un autre visage, celui des joueurs malchanceux ou des touristes complètements ivres… et ils sont nombreux. Enfin, si vous rencontrez l’âme sœur, vous pouvez vous rendre dans l’une des 30 chapelles complètement kitch afin de vous marrier. Vous avez ainsi le choix entre le Las Vegas Hilton qui offre des cérémonies à la Star treck à bord de l’USS Entreprise ou la little White Wedding Chapel qui a marié Bruce Willis, Michael Jordan et Britney Spears. Sur votre demande, votre cérémonie sera présidée par un Elvis ou retransmise sur internet. Les plus impatients pourront opter pour un marriage Drive-in, sans descendre de la voiture.

Après Las Vegas, direction l’Arizona et un parc national spectaculaire : le Bryce Canyon National Park. Il s’agit d’un paysage étrange, parsemé de pointes, de pinacles, de clochets et de flèches creusés dans les falaises par l’érosion. Départ ensuite pour le fameux Grand Canyon National Park. Même le plus grand voyageur, celui-qui aurait roulé sa bosse partout dans le monde, ne peut pas resté insensible au spectacle du grand canyon. Sans aucun doute le paysage le plus spectaculaire qu’il nous ait été donné de voir. C’est grandiose, magique, vertigineux, hallicinant ! Aucune photo ne peut transmettre l’émotion que l’on ressent en ce lieu. On peut y randonner et descendre jusqu’à la rivière Colorado. Cette dernière se prête d’ailleurs merveilleusement à la pratique du rafting. C’est même plutôt réservé pour les passionnés. La où les autres rivières offrent normalement des difficultés qui ne dépassent jamais la classe VI, on a du créer des catégories supérieures, jusqu’à X, pour la rivière Colorado. Bon, ce sont surtout les prix de la descente en rafting qui nous ont dissuadés de le faire et de nous rabattre vers la randonnée dans le canyon. En fait, partout sur le parc, on peut lire des messages d’avertissement incitant les touristes à ne randonner que s’ils sont entraînés, de prendre beaucoup d’eau, de ne pas randonner après 10h du matin et de ne pas espérer descendre à la rivière et remonter dans la même journée. Nous avons donc été disciplinés et avont suivi les instructions. On ne sait pas si c’est les messages d’avertissements qui sont exagérés ou si c’est nous qui sommes bien entraînés…, mais nous sommes descendus à 5h du matin jusque pratiquement les deux tiers du canyon puis sommes remontés et arrivés en haut à 8h du matin. Nous avons enragés de ne pas être descendu tout en bas, ce qui est tout à fait possible, afin de mieux profiter du parc… la prochaine fois peut-être !

Prochaines étapes : Monument Valley et les parcs nationaux du nord ouest américain… à suivre

 Gildas et Céline

Rubrique Grand-Jeu Concours :

Lors du dernier jeu concours, qui commence à dater, on sait… il s’agissait de trouver de quelle photo dans le diaporama provenait l’extrait mis en ligne dans l’article. C’était visiblement facile et la rapidité était donc le facteur de victoire le plus important. Et à ce jeu, il semble y avoir un concurrent redoutable : Nicolas El Secretario (c’est beau ça !… ça fait vengeur masqué !). Bravo donc à toi très cher secrétaire de notre club de plongée. Te voilà donc auréolé d’une deuxième victoire, t’introduisant ainsi dans le club très fermé des candidats-prétendant à la 3^ème victoire qui apportera notoriété et jubilation au gagant puisqu’il aura ainsi le droit de nous infliger le gage de son choix. Petit point sur les scores :

Pierre Delaballe : 2 victoires / Yohan Brochard : 2 victoires / Nicolas El Secretario : 2 victoires / Vincent et Auré : 2 victoires / Philippe Barret : 1 victoire / Guillemette : 1 victoire / Fred et Virginie : 1 victoire / Annick Delaballe : 1 victoire

Pour le nouveau jeu, nous avons décidé d’ouvrir le champ de réponses afin que tout le monde ait sa chance et pas seulement les blogeurs professionnels. Le jeu consiste à trouver, grâce à la photo du diaporama intitulé "Le fameux général Sherman", quelle est la circonférence et l’âge du de cet arbre. Les réponses s’approchant le plus prêt de la réponse seront gagantes. Bonne chance à tous.

Rubrique commentaires sur les commentaires :

Nicolas El Secretario : fais gaffe, tu vas pas te faire des copains à gagner aussi facilement

Yohan Brochard : Bravo pour ton raid : 22^ème. Enfin des résultats à la hauteur de ton entrainement… et de ton QI (très drôle ça !). Pour répondre à tes interrogations sur le making-off du blog, nous indiquerons simplement que c’est de la libre inspiration, la plus rapide possible car on n’a pas envie de passer des heures dans le cyber-café. Il y en a un qui écrit et une qui corrige et rectifie…

Dumas : Guillemette, dépêche-toi d’entrer également dans le cercle des prétendants à la 3^ème victoire.

Olivier Franquet : merci pour cette petite anecdote culturelle… fais gaffe, les autres blogeurs vont te prendre pour un intello !… A quand une première victoire ?!

Igor Kakadenlpopos : T’es démasqué imposteur !

Famille Mathéos : Tu sais Elodie, élever deux enfants c’est aussi une aventure… physique et merveilleuse. Bon courage pour vider les cartons.

Philippe Barret : Effectivement, on avait pensé à toi pour les cours de photographie sous-marine. Mais comme il n’y avait ni pastis, ni pétanque (ce qui semble être devenu le nouveau programme des entrainements de plongée…), on s’est dit que t’allais être bien malheureux…

Annick et Pierre Delaballe : Qu’est-ce qu’on mange ce soir ? (private joke)

Nicolas Malherbe : Désolé pour le relachement.

Cécile Jullien-Paletier : Jolie chanson… dommage que les commentaires ne soient pas audio !

Arbouch et Cie : Finalement, le centre de la terre semble être dans la Drôme. Donc à très bientôt.